우울 증상과 가장 깊은 관련이 있는 요인은 '수면'으로 나타났다. 잠을 못 자거나 과하게 자면 우울 증상이 발생할 위험이 적정 수면시간을 유지한 사람과 비교해 2.1배 컸다.

 질병관리청은 전국 19세 이상 성인 약 23만명으로 대상으로 수행한 '2025 지역사회건강조사' 자료를 토대로 우울 증상 유병률 등을 심층 분석한 결과를 14일 공개했다.

 우울 증상 유병률은 우울증 위험군을 선별하기 위한 것으로, 우울증 선별도구(PHQ-9) 검사에서 10점 이상인 사람의 분율이다. 해당 검사에서 10점 이상을 받은 이들은 임상적으로 우울증이 있을 가능성이 있어 의료기관 방문과 전문가 상담이 권고된다.

 이번 분석에 따르면 우울 증상 유병률은 2017년 2.7%에서 지난해 3.4%로 25.9% 증가했다.

 연간 우울감 경험률은 2016년 5.5%에서 2023년 7.3%까지 증가했다가 지난해 5.9%로 다소 완화했다.

 연간 우울감 경험률은 최근 1년 동안 2주 이상 연속해서 일상에 지장을 줄 정도로 슬픔이나 절망, 우울을 겪은 경우를 칭한다.

 연간 우울감 경험자 중 전문가의 상담을 받아 본 적이 있는 '우울감으로 인한 정신건강 상담률'은 2016년 16.5%에서 지난해 27.3%로 늘어났다.

 최근 10년간 정신건강 상담에 대한 부정적 인식이 해소되면서 상담률이 높아진 것으로 보인다고 질병청은 해석했다.

 우울증 고위험군은 여성, 70대 이상 고령층, 무직자, 월 가구소득 200만원 미만, 1인 가구 및 기초생활수급 가구 등 사회경제적 취약 계층으로 나타났다.

 여성은 남성 대비 1.7배, 기초생활수급가구는 미수급가구 대비 4.6배, 1인 가구는 2인 이상 가구 대비 2.3배 높은 우울 증상 유병률을 보였다.

 전체 유병률 기준으로 보면 무직은 1.7배, 월 소득 200만원 이하는 2.6배, 70대 이상은 1.7배 높았다.

 특히 70대 이상 1인 가구의 우울 증상 유병률은 8.9%로 전체 유병률 대비 2.6배 높아 정책지원이 더욱 필요한 것으로 보인다고 질병청은 짚었다.

 우울 증상과 관련 있는 요인은 수면시간, 사회적 관계, 건강행태가 꼽혔다.

 7∼8시간 수면군 대비 6시간 이하 또는 9시간 이상 수면군에서 우울 증상이 발생할 위험이 2.1배 높았다.

 친구와의 교류가 월 1회 미만으로 적을 경우 2.0배, 이웃 간 신뢰가 낮은 경우 1.8배 커졌다.

 이외 건강행태 요인에서 흡연은 1.7배, 걷기나 근력운동과 같은 신체활동 부족은 1.2∼1.4배, 고위험음주는 1.3배 우울 증상 위험을 증가시키는 것으로 집계됐다.

 질병청은 전국 17개 광역자치단체 우울 증상 유병률도 비교·분석했다.

 우울 증상 유병률이 가장 높은 시도는 울산(4.9%), 충남(4.4%), 대전·인천(4.2%) 순이었다.

 가장 낮은 시도는 광주와 전북(2.3%), 부산·대구·경남(3.0%) 등이었다.

 시도별 우울 증상 유병률은 조사가 시작된 2017년부터 지난해까지 최근 9년간 14개 시도에서 증가했다. 광주·충남·전북 등 3개 시도에서만 감소했다.

 임승관 질병청장은 "이번 분석을 통해 우울증 위험군은 20∼30대 여성, 70세 이상 고령층, 1인 가구, 무직, 저소득층으로 확인됐다"면서 "주요 요인은 과다·과소 수면"이라고 말했다.

 임 청장은 "우울증 예방을 위해서는 적정 수면과 사회적 관계 유지 및 건강한 생활습관이 중요하다"고 강조했다.