국내 첫 어린이전문병원인 소화병원이 진료 인력이 부족해 이달부터 휴일 진료를 중단한다.
소화병원은 1일 "이날부터 진료인력 부족 및 병원 환경 개선 공사로 토요일 오후와 일요일 진료를 한시적으로 운영하지 않는다"고 밝혔다.
기존 진료 시간은 ▲ 평일 오전 8시30분∼오후 5시30분 ▲ 토요일 오전 8시30분∼오후 6시 ▲ 일요일 및 공휴일 오전 9시∼오후 6시였는데 이달부터 토요일은 오전 진료만 하고 일요일(공휴일) 진료는 아예 하지 않는 것이다.
소화병원은 서울 용산구 서울역 인근에 위치한 의료기관이다.
1982년 종합병원으로 승격하고 2007년에는 보건복지부로부터 소아청소년과 전문병원으로 지정되며 한때 어린이 진료로 성업했다.
그러나 저출생에 따른 환자 감소 등의 여파로 경영난을 겪었고 2015년 종합병원에서 병원으로 규모가 축소됐다.
이후 진료과목에 내과 등을 추가해 2019년 병원 명칭을 소화병원으로 변경했다. 병원 이름은 바뀌었지만 주 환자군이 소아·청소년으로, 최근 소아청소년과 진료 대란을 이르는 '오픈런'(영업시간 전부터 대기)이 있는 대표적인 곳이다.
소화병원에 따르면 현재 소아청소년과 전문의는 5명, 내과 전문의는 1명이다.
기존에는 소아청소년과 전문의가 6명이었는데 특수클리닉을 제외한 일반 진료 담당 전문의 3명 중 1명이 퇴사하며 진료 인력이 줄었다.
소화병원을 퇴사한 해당 의사는 서울 내 다른 병원이 다음 달부터 개설하는 소아청소년과로 이직하는 것으로 전해졌다.
소화병원은 야간·휴일에도 진료하는 어린이병원인 '달빛어린이병원'이기도 하다. 달빛어린이병원은 2014년 도입된 정부 사업으로, 야간·휴일 진료에 대해 가산 수가를 준다.
전국에 38개인 달빛어린이병원들은 경영난이나 인력 부족 등으로 이번 소화병원 사례처럼 운영을 유지하기가 쉽지 않은 것으로 전해졌다.
보건복지부의 달빛어린이병원 운영 지침에 따르면 해당 의료기관은 주7일 운영이 어려운 경우에 일부 요일만 부분 운영할 수 있기는 하다.
그러나 소화병원아 휴일 진료를 중단하며 사실상 달빛어린이병원 역할도 하지 못하게 됐다. 소화병원은 휴일 진료 중단이 한시적이라고 밝혔지만, 새 전문의 구인 결과 등에 따라 언제 재개될지 현재로서는 알 수 없기 때문이다.
김규언 소화병원장은 "달빛어린이병원 자격을 일단 유지하고자 (자격 취소를) 유보해 달라고 요청해둔 상태"며 "그러나 새 전문의가 안 구해지고 있어 언제 휴일 진료를 재개할 수 있을지 장담할 수 없다. 계속 못하면 달빛어린이병원을 유지하지 못하게 될 수밖에 없다"고 밝혔다.
현재 서울에는 달빛어린이병원이 소화병원을 포함해 4곳이 있는데 소화병원이 결국 달빛어린이병원 자격을 반납하면 3곳으로 줄어들게 된다.
소화병원 휴일 진료 중단은 소아청소년과 전문의 인력이 부족한 현실을 단적으로 보여준다.
인근 지역 주민들의 온라인 카페에는 "가뜩이나 이 병원 소아과 대기 시간이 긴데 의사가 줄어 더 길어지겠다"는 우려도 크다.
임현택 대한소아청소년과의사회 회장은 연합뉴스와 전화통화에서 "경증부터 중증 아동 환자가 소화병원에 크게 몰리다보니 전문의들의 육체적·심적 부담이 엄청날 것"이라며 "저출산, 낮은 수가, 진료 사고 책임 부담 등이 맞물린 소아청소년과 총체적 위기를 보여준다"고 지적했다.
