중동 전쟁에 따른 복합 위기 속에서도 우리나라의 올해 1분기 바이오·헬스 산업이 수출액 6조원을 넘기며 순항한 것으로 나타났다.

 5일 한국바이오의약품협회에 따르면 1∼3월 바이오·헬스 산업 수출액은 41억6천만달러(약 6조3천억원)를 달성했다.

 월별로 보면 3월 수출액은 15억달러(약 2조3천억원)로 작년 같은 달보다 6.3% 늘었고 2월은 7.1% 증가한 13억1천만달러(약 2조원)였다. 1월 수출액은 13억5천만달러(약 2조350억원)로 18.3% 성장했다.

 미국과 유럽연합(EU) 등 주요 지역에서 바이오시밀러 수요가 꾸준히 확대되며 지난 5개월 연속 수출 증가를 이끌었다는 설명이다.

 협회에 따르면 미국은 2025~2034년 사이 특허 만료가 예정된 바이오의약품 중 90%(약 106개)에 대한 바이오시밀러 파이프라인이 전무한 상황이다. 이 기간 열리는 시장 기회는 약 2천320억달러(약 350조원)에 달한다.

 유럽 역시 2032년까지 독점권이 만료되는 약 100개 바이오의약품 중 79%가 현재 개발 중인 바이오시밀러가 없는 상태로, 이로 인한 잠재적 기회 손실은 약 1천430억달러(약 215조5천억원)에 달하는 것으로 분석된다.

 우리나라는 이런 블루오션을 성공적으로 공략하고 있다고 평가된다.

 한국은 2024년부터 작년까지 2년 연속 미국 식품의약품청(FDA) 바이오시밀러 최다 허가 국가로 선정됐고, 수출 규모도 2021년 약 9억8천만달러(약 1조4천억원)에서 2022년 약 14억7천만달러(약 2조2천억원)로 50% 급증하는 등 가파른 성장세를 보였다.

 지난달에도 바이오의약품 수출액은 9억2천만달러(약 1조4천억원)로 전체 실적을 주도했다.

 바이오·헬스 수출 성장세는 올해 계속 이어질 것으로 보인다.

 협회는 올해 이 분야 수출이 역대 최대 수준(278억7천만달러·42조원)이었던 작년보다 9% 올라 304억달러(약 46조원)를 기록할 것으로 전망했다.

 주요 성장동력으로는 수출 다변화와 위탁개발생산(CDMO) 경쟁력 강화가 지목된다.

 우선 미국과 유럽 외 중동, 아프리카, 중남미 등 신흥 시장으로의 진출이 기대된다.

 이들 지역에서는 우리나라 바이오의약품에 대한 수요가 증가하는 추세다.

 CDMO 기업도 생산능력을 키우며 수주 확대에 총력을 기울이고 있다.

 삼성바이오로직스는 세계 최대 수준인 기존 78만5천ℓ 생산능력에 더해 글락소스미스클라인(GSK)의 미국 바이오의약품 생산시설을 인수하며 총 생산능력을 84만5천ℓ로 끌어올렸다.