엄마의 학력이 높을수록 육아휴직 이용률이 높은 것은 물론, 이용기간도 길다는 분석이 나왔다.

 취업 상태인 경우 육아휴직 이용이 추가 출산 의향에 긍정적인 영향을 크게 미치는 것으로 나타났다.

 18일 한국보건사회연구원의 '결혼과 출산의 최근 동향과 영향 요인' 보고서에 따르면 출산한 여성 3천292명(9천479사례)의 일·가정양립제도 사용 경험 등을 조사한 '2024년도 가족과 출산 조사' 자료를 분석한 결과 이같이 나타났다.

 출산 당시 제도 이용 대상이던 3천216사례를 기준으로 보면 40.7%가 육아휴직을 이용한 것으로 나타났다. 휴직 기간은 평균 12.5개월이었다.

 육아휴직 이용률을 어머니의 교육수준별로 살펴보면 고졸 이하는 16.0%, 대졸은 46.9%, 대학원 졸업 이상은 57.6%가 육아휴직을 활용한 것으로 조사돼 교육수준이 높아질수록 육아휴직 이용률도 높아졌다.

 휴직 기간도 고졸 이하는 10.4개월, 대졸은 12.6개월, 대학원 졸업 이상은 13.8개월을 사용해 학력이 높아질수록 육아휴직을 길게 쓰는 양상이 관찰됐다.

 첫째 아이가 10살 미만인 여성(2015년 이후 첫째 자녀를 출산한 유배우자 여성) 669명 만을 대상으로 분석한 결과 19∼34세의 경우 절반 정도 추가 출산 의향이 있다고 답했지만, 35∼39세는 약 27%, 40세 이상은 약 10%만 추가 출산 의향이 있는 것으로 나타났다.

 현재 취업 여부별 추가 출산 의향을 살펴보면 비취업자는 32.2%, 취업자는 24.6%가 추가 출산할 의향이 있었다.

 자녀 성별에 따라 보면 첫째가 남아인 경우는 27.9%, 여아인 경우는 29.3%로 추가 출산 의향이 있다고 밝혀 비슷한 수준을 보였다.

 현재 취업 중인 321명만 추출해 분석한 결과 24.6%가 추가 출산 의향이 있다고 답했는데, 상용근로자의 경우 27.7%, 일용근로자는 18.2%가 그렇다고 답해 차이가 컸다.

 근로소득·사업소득에 따라 살펴보면 3분위의 추가 출산 의향이 37.0%로 가장 높았고 ▲ 4분위(25.3%) ▲ 2분위(22.4%) ▲ 5분위(21.6%) ▲ 1분위(20.6%) 순으로 '역 유(U)자형'을 보였지만, 집단 간 차이는 통계적으로 유의미하게 나타나지 않았다고 연구진은 분석했다.

 출산 후 일·가정양립 제도 이용 여부와 추가 출산 의향 사이의 관계를 살펴본 결과, 육아휴직을 이용한 여성의 경우 추가 출산 의향이 26.9%, 이용하지 않은 경우는 추가 출산 의향이 27.6%였다.

 다만 이에 대한 회귀분석(변수간 관계성을 추정하는 통계 분석) 결과 육아휴직을 쓰지 않은 것보다 쓴 것이 추가 출산 의향에 긍정적 영향을 미친 것으로 분석됐다.

 배우자 출산휴가 등 '배우자 제도'도 이용하지 않는 경우보다 이용한 경우가 추가 출산 의향에 긍정적 영향 관계가 나타났지만 통계적으로 유의미하지는 않았다.

 이런 결과는 여성이 취업 상태일 때와 아닐 때 모두 비슷하게 나타났지만, 취업 중인 경우 육아휴직 이용의 긍정적 영향력이 더 큰 것으로 분석됐다.

 연구진은 일·가정 양립을 위한 제도가 지금껏 양적으로 확대돼 왔기 때문에 이제는 제도의 질적인 측면을 개선할 필요가 있다고 제언했다.

 연구진은 "육아휴직을 이용하는 과정에서 가정 내 소득이나 돌봄 등에서 실제적인 도움을 받을 수 있도록 하는 제도가 마련될 필요가 있다"며 "복직 시 일자리 안정성 확보와 일·생활 균형이 이뤄질 수 있게 노동시장의 유연성 개선이 필요하다"고 밝혔다.