깊어가는 가을, 잠깐 머물다 사라지는 단풍의 순간을 놓치기엔 너무 아쉽다.

 요즘처럼 선선한 날씨는 숲길을 걷기에 그만이다. 조금 쌀쌀한 바람이 얼굴을 스치지만, 덮지도 춥지도 않아 발걸음이 가볍다.

 숲이 겨울을 준비하듯 잠시 쉬어가며 내일을 준비할 수 있는 시간을 가져보자.

 ◇ 호반의 숲길 '가평 청평자연휴양림'

 청평자연휴양림은 북한강과 청평호를 끼고 있다. 숲길은 크게 두 갈래로 '다람쥐 마실길'과 '약수터 왕래길'이다.

 다람쥐 마실길은 숙박동 사이를 잇는 1㎞ 내외의 짧은 길로 숙박동 주변을 가볍게 둘러보기 좋다.

 약수터 왕래길은 왕복 5㎞ 정도의 임도 코스로 산책을 위해서는 이 길을 추천한다.

 주차장부터 시작되는 약수터 왕래길은 폭이 넓고 경사는 완만하다. 숲을 감상하며 걷기에 안성맞춤으로 15분 정도 걸으면 전망대를 만난다. 청평자연휴양림의 최고 명소라고 할 수 있는 뷰포인트로 이곳에서 보는 북한강은 거울처럼 반짝이며 주변 숲까지 품은 듯하다.

 ◇ 최북단 깊은 숲속 쉼터 '연천 고대산자연휴양림'

 경기도 최북단에 자리한 고대산자연휴양림은 도시의 소음을 완전히 잊게 해주는 숲속 쉼터다.   산책 코스 전 구간이 무장애길이나 다름없어 깊은 숲속을 누구나 편안하게 산책할 수 있는 게 장점이다.

 산책길은 숙박동이 끝나는 지점에서 시작하며 이곳엔 유아숲 체험원이 있다. 외줄 건너기, 출렁다리 건너기, 인디언집 등 다양한 시설이 있어 아이들을 동반한 가족에게 추천할 만한 곳이다.

 유아숲 체험원을 지나면 본격적인 숲길 1.7㎞가 이어지며 완만한 나무데크길 양옆에는 울창한 나무가 줄지어 서 있다.

 북쪽 지역이라 그런지 가을빛이 더 빠르고 짙게 물든다.

 ◇ 주민이 함께 만든 '의정부 자일산림욕장'

 의정부 자일산림욕장은 개장 2년 차의 신생 산림욕장이다.

 의정부 첫 산림욕장이기도 하지만 지역 주민들의 손으로 만들어졌다는 점에서 더 특별하다.

 개발제한구역과 군사시설보호구역으로 오래도록 묶여 있던 숲의 원형을 최대한 보존하며 산림욕장을 조성했다.

 산림욕장은 두 개의 코스로 나뉜다. 수피길은 약 1.5㎞, 잣나무쉼터는 약 1㎞ 코스다.

 두 코스 모두 원형으로 만들어져 숲을 걷다 보면 출발지로 되돌아오게 된다.

 사람이 만든 숲이 아니라 사람이 함께 지켜낸 숲 자일산림욕장은 그 자체로 주민들의 마음이 고스란히 전해지는 휴식의 공간이다.

 ◇ 다양한 힐링 공간 '양평 국립양평치유의숲'

 국립양평치유의숲은 이름처럼 '치유'에 초점이 맞춰진 숲이다. 규모도 꽤 크고, 걷기 좋은 길과 체험 프로그램이 잘 갖춰져 있다.

 관리동을 중심으로 우측은 무장애데크로드, 좌측은 임도와 흙길이 교차하는 산책로 중심이다.

 양평치유의숲 최고의 장점은 다양한 프로그램이다. 나무 아래 평상에 누워 바람의 결을 느끼는 '슬로우드 테라피', 쉼터의 해먹에 누워 느린 호흡을 되찾는 '숲멍해먹', 편백나무볼을 이용한 지압이나 원적외선을 이용한 '온열치유'를 차례로 즐겨보자.

 ◇ 아담한 도시숲 '부천 무릉도원수목원'

 무릉도원수목원은 부천자연생태공원 내에 있는 수목원이다. 공원 안에는 무릉도원수목원 외에도 부천식물원, 자연생태박물관, 농경유물전시관 등이 있어 볼거리와 즐길 거리가 풍성하다. 하루 종일 머물러도 지루할 틈이 없고, 지하철역과 가까워 접근성도 뛰어나다.

 주상절리 형태의 인공폭포와 사슴, 기린 등의 조형물이 설치된 토피어리원을 지나면 1천300여종의 수목이 자라는 숲을 만나게 된다.

 숲 끝자락에는 야외 테이블에서 책을 읽을 수 있도록 '숲속의 작은 서재'도 마련해 놓았다.

 ◇ 산책, 트레킹, 등산이 하나로 '광명 구름산산림욕장'

 구름산산림욕장은 누구나 자기에게 맞는 방식으로 숲을 즐길 수 있는 곳이다. 광명시 하안동과 소하동 일대에 걸쳐 있어 다양한 곳에서 접근할 수 있다 보니 코스도 다양하다.

 둘레길 위주로 걸으면 산책이 되고 구름산 남쪽과 북쪽을 이으면 트레킹이 되며 구름산 정상을 목적지로 하면 가벼운 등산 코스가 완성된다. 수백 그루의 전나무가 자라 피톤치드가 매우 진하게 느껴진다.