출산 전에라도 산모가 흡연한 이력이 있는 경우 자녀의 신경발달에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 25일 고대구로병원에 따르면 이 병원 정신건강의학과 장문영 교수와 서울대병원 순환기내과 박준빈 교수 등은 2009∼2018년 출생한 영아 가운데 관련 기준을 충족한 아이와 산모 등 86만1천876쌍의 모자 자료를 분석했다.

 산모의 흡연 여부는 출산 전 2년 이내에 시행한 국민건강보험공단 일반건강검진 자료를 활용해 비흡연, 과거 흡연, 현재 흡연(검진 당시)으로 분류했고, 자녀는 2021년까지 평균 8년 이상 추적 관찰해 지적장애·자폐스펙트럼장애(ASD)·주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 진단 여부를 확인했다.

 세부적으로 보면 비흡연 그룹 자녀와 비교해 과거 흡연 그룹의 자녀는 지적장애 발생 위험이 21%, 자폐스펙트럼장애는 29%, ADHD는 18% 높았다.

 현재 흡연 그룹의 자녀는 지적장애 가능성이 44%, 자폐스펙트럼장애 52%, ADHD의 경우 35% 높았다.

 흡연량에 따른 영향을 보면 현재 흡연군(검진 당시)에서 흡연량과 비례해 신경발달장애 발생 위험도가 높아졌는데 최저 흡연량 그룹(하루 흡연갑수x흡연 연수 1.75 미만)에서도 지적장애 위험도가 35%, 자폐스펙트럼장애는 55%, ADHD는 33% 증가한 것으로 관찰됐다.

 장문영 고대구로병원 정신건강의학과 교수는 "적은 양의 흡연도 자녀의 신경발달에 영향을 미칠 수 있다는 측면에서 임신 전부터 금연이 중요하다는 것을 알 수 있는 연구"라며 "공중보건적 관점에서도 가임기 여성의 흡연 감소를 위한 사회적·의료적 지원 체계 마련이 필요하다는 점을 시사한다"고 말했다.

 이번 연구 결과를 담은 논문은 국제학술지 BMC 메디신(BMC Medicine) 최신호에 게재됐다.