의정 갈등이 시작된 지난해부터 올해 2월까지 현역, 사회복무요원으로 입대한 의대생들이 1천900명에 육박한 것으로 나타났다.
15일 대한공중보건의사협의회(공보의협)가 병무청을 상대로 낸 정보공개 청구 결과에 따르면 지난해 1월부터 올해 2월 말까지 의대생 중 현역·사회복무요원 입영 인원은 총 1천882명인 것으로 집계됐다.
공보의나 군의관은 복무 기간(36개월)이 현역병의 2배에 달하는 데다 오지에서 근무해야 하는 탓에 의대생들 사이에서 선호도가 계속해서 떨어지고 있었는데, 지난해 시작된 의정 갈등 이후 공보의나 군의관 대신 현역 입대를 택하는 의대생이 늘었다.
공보의협에 따르면 지난해 1년간 현역이나 사회복무요원으로 입대한 의대생은 1천537명으로, 의정 갈등 전인 2023년 군 휴학 의대생(162명)의 거의 10배다.
이성환 공보의협 회장은 연합뉴스에 "일부 언론에서는 유급을 피하기 위한 수단으로 의대생들이 군 휴학을 택했다고도 하는데, 실제 지난해 군 휴학을 택한 의대생이 거의 다 입대했다"고 전했다.
의정 갈등 2년 차인 올해도 이런 추이는 이어지고 있다.
국회 보건복지위원회 소속 서명옥 국민의힘 의원이 교육부에서 받은 자료에 따르면 2025년 1학기 의대 재학생 중 군 휴학 인원은 총 2천74명이다.
지난해 한 해 동안 총 1천749명의 의대생이 군 휴학을 했는데, 한 학기에만 이를 뛰어넘는 수준으로 휴학을 택한 것이다.
특히 의정 갈등 이전인 2023년 1학기 군 휴학 의대생(208명)과 비교하면 올해 1학기에는 그 10배가량으로 휴학 의대생이 늘었다.
이성환 회장은 "2024년 1년 간의 군 휴학자보다 2025년 1학기 동안의 군 휴학자가 더 많은 만큼, 올해 전체 입대 의대생 수는 지난해의 2배 이상 증가할 것으로 본다"며 "입영에 드는 시간 때문에 다소 차이는 있겠으나 결과적으로 올해 3천명 이상의 의대생이 현역으로 입대할 것"이라고 예상했다.
군 휴학 의대생들이 계획대로 입영하게 되면 향후 군의관, 공보의 인력 수급에 심각한 문제가 생길 수밖에 없다.
이 때문에 공보의협은 공보의 제도 존속을 위해 대책을 마련해야 한다고 보건복지부에 촉구했다.
