간까지 전이된 말기 대장암 환자라도 수술이 가능한 상태라면 항암 치료보다 수술을 먼저 하는 게 환자의 생존에 더 유리하다는 연구 결과가 나왔다.

 삼성서울병원 대장항문외과 조용범·김세정 교수 연구팀은 2007년 1월부터 2022년 2월까지 이 병원에서 절제할 수 있는 간 전이 대장암으로 진단된 환자 402명의 수술과 항암치료 순서가 생존에 미치는 영향을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 28일 밝혔다.

 대장암 환자 10명 중 2∼3명은 이미 다른 장기로 암이 퍼진 4기 상태에서 첫 진단을 받는데, 이때에도 6∼15%는 수술로 암을 절제할 수 있는 것으로 알려져 있다.

 이에 연구팀은 환자 402명을 ▲ 수술 후 항암치료를 받은 수술 우선 그룹(244명) ▲ 항암치료 후 수술을 받은 항암치료 우선 그룹(92명) ▲ 항암치료를 실시하지 않거나 중단한 후 수술한 항암치료 미실시·중단 그룹(66명) 등 세 그룹으로 나눠 관찰했다. 수술 후 외래 진료를 통한 추적 관찰은 처음 2년간은 3개월마다, 이후에는 6개월마다 진행했다.

 그 결과 수술을 먼저 받은 환자가 병이 재발하지 않고 생존하는 5년 무병 생존율, 전체생존율이 모두 더 높았다.

 5년 무병 생존율은 수술 우선 그룹 52.5%, 항암치료 우선 그룹 31.5%, 항암치료 미실시·중단 그룹 16.7%였다.

 전체생존율은 수술 우선 그룹 77.5%, 항암치료 우선 그룹 72.8%, 항암치료 미실시·중단 그룹 45.4%였다.

 조용범 교수는 "진단 당시 절제 가능한 동시성 간 전이 대장암 환자 치료에서 수술을 우선하고 항암 치료하는 전략이 환자의 생존에 도움이 된다는 희망적인 결과를 확인한 연구"라고 밝혔다.

 연구 결과는 국제 학술지 '서저리'(Surgery) 최근호에 발표했다.