온 가족이 스마트폰과 컴퓨터, TV 등 스크린 미디어 사용 시간을 2주간만 줄여도 자녀의 내면화 행동 문제가 완화되고 친사회적 행동이 강화되는 등 정신건강 개선 효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다.

 덴마크 서던덴마크대 제스퍼 슈미트-페르손 박사팀은 15일 의학 학술지 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에서 어린이·청소년 자녀가 있는 덴마크 가정을 대상으로 한 2주간 스크린 미디어 시간을 줄이는 무작위 임상시험에서 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.

 연구팀은 그동안 여러 관찰 연구에서 과도한 스크린 미디어 사용이 어린이·청소년 정신 건강 악화와 관련이 있는 것으로 드러났으나 이를 뒷받침하는 실험적 증거는 부족했다고 연구의 배경을 설명했다.

 스마트폰을 반납한 참가자에게는 통화·문자 메시지만 할 수 있는 휴대전화를 지급하고 모든 참가자는 실험 기간 여가 시간에 사용한 모든 스크린 미디어를 등록했으며, 참가 가정에는 70유로(약 10만5천원)를 제공했다. 2주간 진행된 실험에서 스크린 미디어 사용 감소 그룹의 어린이·청소년 86명 중 83명(97%)이 규정을 지킨 것으로 나타났다.

 2주 후 스크린 미디어 사용 감소 그룹과 대조 그룹 어린이·청소년의 정신건강 상태를 비교한 결과 스크린 미디어 사용 감소가 어린이·청소년의 전반적인 행동 장애에 통계적으로 유의미한 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타났다.

 특히 정서적 증상과 또래 문제 같은 내면화 행동 문제가 감소하고 긍정적인 사회적 상호작용이 향상된다는 스크린 미디어 사용 감소 그룹에서 가장 눈에 띄었다고 연구팀은 밝혔다.

 연구팀은 이 연구는 여가 시간 스크린 미디어 사용이 어린이·청소년 정신 건강에 미치는 영향을 가족 기반 무작위 임상시험으로 처음 조사한 것이라며 이 결과는 단기간 스크린 미디어 사용 시간 감소도 어린이·청소년의 심리적 증상 개선 효과가 있음을 보여준다고 말했다.

 그러나 스크린 미디어 사용 제한이 정신건강에 긍정적인 영향을 미치는 메커니즘이나 그 영향이 나이에 따라 다른지, 효과가 장기적으로 지속 가능한지 등은 아직 알 수 없다며 이에 대한 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.

 ◆ 출처 : JAMA Network Open, Jesper Schmidt-Persson et al., 'Screen Media Use and Mental Health of Children and Adolescents - A Secondary Analysis of a Randomized Clinical Trial', http://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/10.1001/jamanetworkopen.2024.19881?utm_source=For_The_Media&utm_medium=referral&utm_campaign=ftm_links&utm_term=071224