"2024년 지리산 산청곶감 경매를 개시합니다."

 9년 연속 대한민국 대표 과일로 선정된 경남 산청군 곶감이 지난 10일 초매식을 시작으로 본격 출하됐다.

 이날 시천면 산청곶감유통센터에서 '지리산 명품 산청곶감' 초매식이 열렸다.

 전국 각지에서 모인 도매업자와 농협 직원 등 관계자 80여명은 올 한해 무탈한 곶감 출하를 기원하는 제례를 올린 뒤 곧바로 경매에 나섰다.

 경매에 오른 곶감 1천500접(1접=100개)은 총 1억원에 모두 낙찰됐다.

 최고가는 반접(50개) 기준 5만5천원이었으며 평균 4만∼5만원대 가격을 보였다.

 산청곶감은 내년 1월 24일까지 매주 화요일과 금요일 경매를 거쳐 전국 소비자에게 선보인다.

 군은 겨울철 감염 질환 예방, 안전사고 방지 등을 위해 경매물량을 분산 출하하는 등 안전 수칙을 준수해 경매를 진행할 방침이다.

 산청곶감은 지리산을 끼고 있는 천혜의 자연환경과 축적된 재배 기술로 최고의 품질을 자랑한다.

 비타민A·C, 칼륨, 마그네슘 등 영양성분이 풍부하고 피로 해소, 각종 질병과 감기 예방 등 다양한 효능이 있다.

 군은 이번 초매식과 함께 다양한 행사로 산청곶감을 적극 알릴 계획이다.

 이승화 군수는 "지리산 명품 산청곶감의 명성을 이어갈 수 있도록 고품질 곶감 생산 기반을 더욱 강화하겠다"고 말했다.